Se o Brasil tinha um trio ofensivo estrelado em 2002, formado por Ronaldo, Ronaldinho e Rivaldo, a Alemanha chegou à decisão da Copa principalmente pelas atuações de Kahn. O goleiro foi decisivo em toda a fase mata-mata, garantindo as vitórias por 1 a 0 sobre Paraguai (oitavas), Estados Unidos (quartas) e Coreia do Sul (semifinal). Ele foi escolhido pela Fifa como o melhor goleiro e o melhor jogador daquele Mundial. Ninguém esperava que uma eventual vitória brasileira começasse justamente em uma falha de Kahn. Ronaldo abriu o placar aos 21 minutos do segundo tempo após o goleiro não segurar a bola em chute de Rivaldo e entregar nos pés do Fenômeno.