Anderson Silva chegava para lutar no Rio de Janeiro vindo de uma vitória que se tornou um divisor de águas para o MMA no Brasil. Em fevereiro daquele ano, o lutador paulista nocauteou Vitor Belfort com um chute no rosto do compatriota, ainda no primeiro round. Ali se deu a explosão da modalidade no país, e Anderson Silva se tornou a imagem das artes marciais mistas.

O adversário de Anderson no Rio de Janeiro seria um velho conhecido do brasileiro, e com lembranças ruins. O japonês Yushin Okami tinha sido o último lutador a impor uma derrota a Spider, mesmo que sem querer. Em janeiro de 2006, Anderson perdeu a primeira luta com Okami após um chute considerado um golpe ilegal, em luta no “Rumble on the Rock 8”. O brasileiro admitiu depois que errou, mas não vi como uma derrota o primeiro encontro entre eles.

Depois que perdeu no primeiro encontro com Okami, Anderson Silva voltou a vencer no evento britânico Cage Rage, e na sequência entrou para o UFC. Em sua segunda luta na companhia, nocauteou Rich Franklin e conquistou o título do peso-médio (até 84kg). O brasileiro chegava para a revanche com Okami com 14 vitórias de invencibilidade e oito defesas de título. Okami, com 30 anos, somava seis vitórias nas últimas sete lutas. A única derrota foi para Chael Sonnen.

No início da luta, Anderson se movimentava bastante e media a distância com o jab. Okami tentou prender o brasileiro no clinche, mas os uppers que disparou foram defendidos. Anderson arriscou alguns ganchos, e o japonês novamente foi para o clinche, mas recebeu boas joelhadas na costela como resposta. Okami ainda tentou uma queda, mas Anderson evitou. Nos últimos segundos do primeiro round, um chute alto do brasileiro atingiu a parte de trás da cabeça do japonês, que chegou a balançar, mas já sem tempo de mais nada.

No segundo round, os dois lutadores aumentaram a intensidade da trocação, e Anderson Silva começava a usar mais a guarda baixa para provocar o erro de Okami. Antes do primeiro minuto, o brasileiro conseguiu aplicar um knockdown com um jab em cheio no rosto do japonês. Anderson deixou que Okami se levantasse e, na sequência, mediu a distância para soltar um gancho de direita que levou o rival ao chão. O campeão começou então uma chuva de socos por cima do japonês até que o árbitro Herb Dean parasse a luta.

A torcida carioca fez festa do início ao fim do UFC 134. Na primeira passagem da maior organização de artes marciais mista do mundo pela cidade, o tom era de apoio irrestrito aos lutadores. O clima era de um típico estádio de futebol, com a torcida se manifestado sem parar. Anderson Silva, lutador paulista, ganhou apoio e logo o início da luta o grito uníssono era de “Spider, Spider”. O “olê, olê, olê, olá, Silva, Silva” também veio das arquibancadas ainda no primeiro round. Logo após a vitória, toda a arena gritava “é campeão!”.

Na hora de comemorar a vitória, Anderson Silva precisou vestir a camisa com o escudo do Corinthians, clube que o patrocinava. Foi aí que a torcida carioca, com longa rivalidade com o futebol paulista, esboçou uma sonora vaia e gritos contra o Timão, mas o lutador não demonstrou qualquer problema com isso. E ganhou de volta a torcida quando avisou que imortalizaria no UFC um dizer do Capitão Nascimento, do filme “Tropa de Elite”.

– Senhores, nunca serão! Jamais serão!

Na semana da luta no Rio de Janeiro, Yushin Okami ainda tentou ganhar o apoio carioca ao posar com uma bandeira do Flamengo. Não deu certo. A torcida era mesma pelo lutador paulista.

Diante da estrela que se tornou Anderson Silva no país, outro ídolo mundial e brasileiro se juntou a ele para alçar voos maiores. O campeão do UFC ganhou o apoio de Ronaldo Fenômeno e sua empresa de marketing para fazer crescer a marca que se tornava Anderson Silva.

O UFC 134 contou com a presença vip de Ronaldo, que na primeira fileira acompanhava pela primeira vez um evento de MMA ao vivo. Na sequência da vitória do brasileiro, a transmissão oficial foi buscar primeiro a reação do pentacampeão mundial de futebol, e se deparou com Ronaldo aos pulos na comemoração como se tivesse acabado de marcar um gol.

Àquela altura, Ronaldo era um recém aposentado que passava a se dedicar às suas empresas. Numa das ações com Anderson Silva, conseguiu fechar um patrocínio do Corinthians para o lutador, justamente o clube pelo qual se aposentou em fevereiro de 2011.

Anderson Silva não foi a única estrela do UFC 134. A chegada do Ultimate ao Rio de Janeiro teve lendas como Maurício Shogun e Rodrigo Minotauro. E para tornar a noite mais especial, os dois também venceram por nocaute.

No peso-pesado (até 120kg), Minotauro entrou ovacionado na arena, vindo de um ano e meio sem lutar e com seguidas lesões e cirurgias. Não foi o bastante para pará-lo. Muito menos o jovem americano Brendan Schaub, que terminou nocauteado com 3m09 de luta. Foi também a primeira luta de Minotauro no Brasil desde a estreia no MMA em 1999.

Depois, na co-luta principal, Maurício Shogun voltava ao octógono logo depois de perder o cinturão meio-pesado (até 93kg) para Jon Jones. A recuperação veio em cima de Forrest Griffin, também ex-campeão da categoria e que tinha vencido uma primeira luta entre eles, mas que foi nocauteado com 1m53 de confronto.

CARD PRINCIPAL:

Anderson Silva venceu Yushin Okami por nocaute técnico aos 2m04s do R2

Mauricio Shogun venceu Forrest Griffin por nocaute a 1m53s do R1

Edson Barboza venceu Ross Pearson por decisão dividida

Rodrigo Minotauro venceu Brendan Schaub por nocaute aos 3m09 do R1

Stanislav Nedkov venceu Luiz Banha por nocaute técnico aos 4m20 do R1

CARD PRELIMINAR:

Thiago Tavares venceu Spencer Fisher por nocaute técnico (2m51s do round 2)

Rousimar Toquinho venceu Dan Miller por decisão unânime

Paulo Thiago venceu David Mitchell por decisão unânime

Raphael Assunção venceu Johnny Eduardo por decisão unânime

Erick Silva venceu Luis Ramos por nocaute técnico aos 40s do R1

Yuri Marajó venceu Felipe Sertanejo por decisão unânime

Yves Jabouin venceu Ian Loveland por decisão dividida