Uma semana depois, enfrenta o Fortaleza no Castelão, às 21h30 (de Brasília), pela 24ª rodada do Brasileirão, a fim de mostrar que aquele não foi um jogo isolado.

Titular com Vagner Mancini nos últimos quatro jogos, o volante de 28 anos parece ter retomado o seu bom momento. Marcador nato, tem apresentado novidades em seu jogo, como os sete lançamentos que fez para Fagner contra o Coxa. No mesmo jogo, teve uma finalização defendida por Wilson.

– As orientações do Mancini são sempre para fazer um jogo dinâmico, para frente. Sem a bola, não tem muito segredo, até porque sempre fui um cara muito voluntarioso pra ajudar a equipe. Mas, com a bola, também participar e chegar na área com qualidade, fazer ultrapassagens. Acredito que venho numa fase boa, contra o América-MG tive oportunidade de finalizar. O momento é bom, a gente tem que aproveitar isso, mas sempre com os pés no chão – destacou o camisa 5 ao ge.

No clube desde 2017, Gabriel acumula quatro títulos (o Brasileirão e o tricampeonato paulista 17/18/19), com 178 partidas disputadas. Ele acredita que exista margem para evoluir na função:

– Com a bola, tenho de dar mobilidade à equipe, dar opções de passe, triangulações e viradas de jogo. Venho trabalhando para chegar na frente, poder dar assistência, finalizar e fazer gols. Acredito que posso ajudar nesses aspectos, pois no futebol moderno a gente tem que fazer todas as funções.

O que Gabriel não tem conseguido é marcar gols. São quatro desde que chegou ao Corinthians. Foram dois em 2017 e outros dois em 2018, o último deles em abril, contra o Paraná Clube. Faz tempo…

– O gol sempre é importante, a gente procura ajudar na frente, ainda mais com um gol, que vai mudar diretamente o resultado da partida. Vou procurar marcar, sim. No último jogo, o goleiro do Coritiba fez um milagre, quase fiz esse gol, mas acredito que está perto. Com confiança e as oportunidades de chegar na frente, com liberdade para finalizar e dar assistência, o gol vai sair naturalmente – disse.

ge: Você teve muito destaque contra o Coxa com lançamentos e passes. Tem evoluído nisso?

Gabriel: Realmente foi um grande jogo, não só meu, mas da equipe toda. Fico muito feliz por, primeiramente, ter vencido, que era nosso principal objetivo. E também por ter desempenhado um bom papel ali nos lançamentos e passes, também na chegada à área. Podendo ajudar na marcação, como sempre fiz, mas também chegando na frente. Isso é fruto do trabalho e da repetição.

É possível pensar num Corinthians brigando por vaga na Libertadores?

– O campeonato está muito parelho ainda. Dá para acreditar em coisas grandes, em Libertadores, sim. Até porque é Corinthians, tem muitos jogos pela frente, a gente vem numa crescente, numa melhora de rendimento, que é importante. Primeiro precisamos nos afastar do bloco lá de baixo para depois pensar em coisas maiores, que é o nosso objetivo. Queremos estar na Libertadores, sim, mas sabemos do momento, precisa ser jogo a jogo e a equipe está no caminho certo.

São dois jogos seguidos sem gols sofridos. Como avalia a melhora defensiva?

– O Corinthians sempre teve na história um sistema defensivo muito forte, consolidado e consistente. A gente fica feliz de poder retomar isso, essa confiança defensiva. Com trabalho, posicionamento e conversas com Mancini, a comissão toda e os jogadores, que fazem um bom papel, isso vai se ajustando. A gente demorou nessa temporada para ter consistência, foi um dos fatores que pesou, mas ainda tem muita coisa para acontecer. Essa consistência defensiva dá confiança para o time decidir os jogos lá na frente e a gente almejar vitórias e objetivos maiores no campeonato.

O setor de meio-campo tem sofrido com mudanças. Camacho, Éderson, você, Xavier, Roni e Cantillo. Todos já tiveram chances. As mudanças atrapalham?

– Em clube grande, a concorrência é realmente dessa maneira. Você é cobrado por performance e resultados. Na medida que os resultados não aparecem, as mudanças aparecem. E não só na nossa posição, mas em todas. A gente tem que estar com a cabeça boa, trabalhando, procurando evoluir. É bom ter jogadores de qualidade para o Mancini e toda a equipe. A gente vive um bom momento no ano e procuramos melhorar dentro da competição para chegar bem lá no final do campeonato.

São nove cartões amarelos em 30 jogos na temporada. Acha um número natural pela função?

– Muitos cartões, na minha opinião, não eram para ser tomados, outros, sim. Isso faz parte do jogo, o cartão amarelo não equivale a um gol adversário ou a uma derrota. Ao longo de toda a minha carreira fui disciplinado, nunca tive problemas com isso, é uma coisa que não me afeta. Vou procurar sempre estar me posicionando bem em campo para roubar a bola de maneira limpa para ajudar a equipe. Já venho há alguns jogos sem cartão (três), vou procurar seguir essa média e espero ser lembrado se continuar muitos jogos sem tomar cartão. Até porque, como eu disse, é interpretação de juiz.

Quais são os seus objetivos em médio e longo prazo?

– Estou muito adaptado aqui no Corinthians, feliz de estar no maior clube do Brasil, a gente sabe que é difícil isso acontecer, ainda mais nos dias de hoje, de jogadores se consolidarem numa equipe. Estou feliz de poder estar encerrando minha quarta temporada, com títulos, jogos, história, dedicação e trabalho. Sempre com os pés no chão, vou procurar seguir minha história aqui, com mais títulos, e marcar meu nome na história do Corinthians.

Duilio Monteiro Alves, que era diretor de futebol, será o novo presidente do Corinthians. O que você pode falar sobre ele para o torcedor?

– Duilio é uma pessoa excepcional, um cara do bem, trabalhador, que vem com ideias para ajudar o Corinthians. Fico feliz por ele ter realizado esse sonho dele e da família. Tenho certeza que vai ser um cara que vai ajudar bastante. Ele esteve conosco nos últimos anos, sempre com uma relação aberta, de parceria, de entender o lado do jogador e do ser humano, isso é importante. Acredito que ele vá fazer uma grande gestão e torcemos para que ele seja muito bem sucedido nesse cargo, que é um cargo de muita responsabilidade.