Sob um sol escaldante, que elevou a temperatura a mais de 28 graus centígrados, em pleno inverno amazônico – exatamente do que reclamou o técnico da seleção inglesa, o Embaixador do Reino Unido no Brasil visitou a Arena da Amazônia, na manhã desta quarta-feira (22). Acompanhado do Governador Omar Aziz e do prefeito Arthur Virgílio Neto, o diplomata Alex Ellis se mostrou descontraído e até se arriscou uma cobrança de pênalti.
A visita do embaixador ao Amazonas foi um convite das autoridades locais, para que Alex Ellis conhecesse a realidade da cidade que vai receber o primeiro jogo da seleção inglesa de futebol, na Copa do Mundo. Recentemente, o técnico inglês Roy Hodgson comentou que Manaus não deveria receber os jogos do mundial, por ser uma cidade quente, distante e pelo fato de estar no meio da selva amazônica.
A ironia do treinador, que falou sobre a presença de animais nas ruas de Manaus, foi lembrada pelo prefeito Arthur Virgílio Neto. “Onça e cobra, não, mas, andando pelas ruas, o embaixador vai ver ‘gatas”, disse o prefeito, aproveitando para elogiar a beleza da mulher amazonense.
O embaixador inglês disse que o mal entendido já foi superado e que vai levar uma ótima impressão da estrutura da Arena da Amazônia e do clima quente tão criticado pela seleção inglesa.
O governador Omar Aziz destacou que a Copa será uma ótima oportunidade para o amazonense demonstrar sua hospitalidade com o turista. “Se tratarmos vem aqueles que vierem para a Copa, tenho certeza de que eles chegarão aos seus países falando bem do Amazonas e de Manaus e, com isso, ajudarão a incentivar o turismo no Estado.”
No final da visita, questionado sobre um palpite sobre o confronto entre Inglaterra e Itália, o Alex Ellis entrou em campo com o tema que domina: a diplomacia. “Não sou Nostradamus. Não posso prever o futuro! Só sei que temos uma seleção forte e a Itália também. Acho que vai ser um clássico. Inglaterra contra a Itália é sempre um grande jogo!”
Arena da Amazônia está em fase de conclusão, sendo finalizados os últimos serviços de acabamento na área externa com a colocação das faixas laterais. A parte interna da Arena está praticamente pronta com os telões e assentos fixados e o gramado pronto para receber quatro jogos válidos pela Copa do Mundo de 2014. “Não vou precisar uma data, mas espero que a gente possa inaugura a obra em fevereiro!”